Πάντοτε υπήρχε το σλόγκαν ότι το ποδόσφαιρο χωρίς οπαδούς δεν είναι ποδόσφαιρο. Η εμπορευματοποίηση του αθλήματος έχει διαβρώσει την ιδέα των οπαδών ως τους κυριότερους συμμετέχοντες σε απλούς πελάτες των ομάδων.

Ο πυρήνας του αθλήματος βέβαια δεν έχει αλλάξει πολύ. Η εποχή της πανδημίας ήρθε να μας το θυμίσει αυτό. Χωρίς τον κόσμο στα γήπεδα και μακριά από τις ομάδες τους, η ουσία χάνεται. Μαζί χάνονται και αρκετά κέρδη από τις ομάδες. Η επαφή με την ομάδα στην ουσία είναι το γήπεδο και όχι η τηλεόραση ή οποιοσδήποτε άλλος τρόπος να παρακολουθήσεις την ομάδα σου.

Τα εισητήρια των αγώνων είναι ο κύριος τρόπος εσόδων που έχουν οι ομάδες, ενώ η αγορά προϊντων είναι εξίσου σημαντική. Έχουμε δει σε όλο αυτο το διάστημα που οι οπαδοι μένουν μακριά από τις εξέδρες, τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι συλλόγοι.

Οι περισσότερες ομάδες έχουν τους κύριους επενδυτές που σε αυτή την περίοδο έχουν επομιστεί την ευθύνη των οικονομικών δυσκολιών. Υπάρχουν όμως και αυτές που η βάση του κόσμου τις κρατά ζωντανές. Δεν είναι λίγα τα παραδείγματα που έχουμε δεί. Έχουμε δει ομάδες στις μικρότερες κατηγορίες των μεγάλων ποδοσφαιρικά χωρών να τις κρατούν ζωντανές με τις εισφορές τους. Έχουμε δει αυτά τα παραδείγματα τόσο στην Κύπρο όσο και στην Ελλάδα.

Η αγάπη των οπαδών για τις ομάδες τους είναι τεράστια. Ειδικά για τις ομάδες τις οποίες η βάση τους είναι ο κόσμος, η αγάπη γίνεται ακόμα μεγαλύτερη. Ο λόγος είναι πολύ απλός. Η ομάδα αυτή τους ανήκει. Είναι δικιά τους και κανένανς δεν μπορεί να τους την πάρει. Ακόμα και αυτές οι ομάδες που έχουν ισχυρούς επενδυτές δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν χωρίς την ύπαρξη των οπαδών που δίνουν την εισφορά τους, τη αγορά προϊόντων ή την αγορά διαρκείας έστω και αν δεν μπορούν να παρευρεθούν στους αγώνες.

Με λίγα λόγια, χωρίς τους οπαδούς, δεν υπάρχει ποδόσφαιρο!